Medía entre 6.5 y 10.6 metros de longitud y pesaba entre 5 y 5.5 toneladas. Algunos científicos creen que como se parecía tanto al Tyrannosaurus rex que se trataba de un mismo animal. Pero se descubrió a miles de kilómetros de Canadá, donde vivía el Tyrannosaurus rex. Además, tenía la cabeza mayor y el cuerpo menos pesado que su pariente canadiense. Este dinosaurio con las fauces abiertas debió de ser algo espeluznante: sólo su cabeza alcanzaba el tamaño de un leopardo.

En la mandíbula superior tenía 27 dientes largos y curvos, listos para clavarse en la carne de otros dinosaurios. Tenía unos minúsculos brazos y manos, inservibles para la lucha, pero poseía dos fuertes garras al final de sus dos dedos, que ayudaban al dinosaurio a derribar a las presas. Si todos los depredadores fueran del mismo tamaño, este era el que tenía los brazos más cortos, que ni siquiera le llegaban a la boca.

Las patas traseras eran mucho más musculosas que las delanteras, provistas de tres dedos con garra y otro más pequeño por detrás también con garra. La larga articulación del tobillo indica que podía correr velozmente en distancias cortas. Utilizaba la larga cola a modo de balancín para equilibrar la parte delantera de su cuerpo.