Su nombre es debido a que fue descubierto en Mamenchi, China. Desde la punta de la cola hasta el hocico, medía 22 metros de longitud y 10 metro de altura, de los que la mitad correspondían al cuello. Este cuello tenía unas 19 largas vértebras, la mayoría rígidamente unidas. Fue uno de los dinosaurios con el cuello más largo, con el que habría podido mirar por la ventana de un edificio sin levantar las patas delanteras del suelo.

El asombroso cuello lo sostenían largas vértebras que le daban rigidez, por lo que sólo podía girarlo lentamente. No podía doblarlo ni por la nuca ni en la unión con los omoplatos, sólo por el centro. Poseía, además, potentes músculos pata sostener su pequeña cabeza, parecida a la de una serpiente. Su cuerpo era delgado. Su columna vertebral, hueca en algunos puntos, la hacía muy ligera para su tamaño.

La zona donde vivía este dinosaurio estaba cubierta de tupidos bosques de secuoyas. Los rebaños avanzaban pesadamente por el bosque, usando sus dientes pequeños como tachuelas para desgajar las hojas y los pequeños brotes de las copas de los árboles. Caminaba a cuatro patas, arrastrando por detrás de su larga y fina cola. Durante el celo, los machos la utilizaban para combatir unos con otros y dominar así la manada.