Medía entre 1 y 2 metros de largo, presentando unas extremidades largas y delgadas. Los fósiles de este curioso dinosaurio parecido a un ave fueron descubiertos en el árido paisaje desértico del sur de Mongolia. Recibió su nombre en 1986. Este dinosaurio y sus parientes eran los ladrones del mundo de los dinosaurios: hay pruebas de que robaban huevos de los nidos de otros dinosaurios. Probablemente agarraba los huevos con sus largas patas delanteras prensiles y corría a la máxima velocidad que le permitían sus dos finas patas traseras.

Una útil característica era su duro pico córneo cuervo. Su cabeza era corta y ancha, y podía abrir mucho las mandíbulas para sujetar un huevo. La potencia de su mordisco bastaba para romper la cáscara más gruesa. Los expertos no están seguros qué más comía, pero es posible que ingiriese también moluscos y plantas. Los corredores necesitan un cuerpo muy bien equilibrado, y probablemente mantenía durante la carrera su gruesa cola erguida.

En los extremos de sus fuertes patas delanteras tenía tres dedos flexibles, rematados por garras. Los cráneos descubiertos muestran cierta escasez de crestas óseas, por lo que algunos científicos han sugerido que en realidad de trataba de un joven Oviraptor.